Σαν σήμερα, πριν από 99 χρόνια, ο Τιτανικός βυθιζόταν στα παγωμένα νερά του Βόρειου Ατλαντικού. 1595 από τους 2340 επιβαίνοντες χάνουν τη ζωή τους. Ο Harold Lowe είναι ο μοναδικός από το πλήρωμα του Τιτανικού που γύρισε πίσω για να σώσει κι άλλους επιβαίνοντες... Αυτή είναι η ιστορία του...
Γεννήθηκε το 1882 στη Βόρεια Ουαλία. Ήταν μόλις 30 χρονών όταν αναχωρούσε με τον Τιτανικό από το Southampton εκείνο το πρωινό της 10ης Απριλίου του 1912. Είχε προλάβει να εργαστεί και σε άλλα δύο πλοία της White Star Line, το Belgic και το Tropic.
Τη μοιραία νύχτα της 14ης προς 15ης Απριλίου ο Lowe δεν ήταν σε υπηρεσία. Για την ακρίβεια δούλευε μέχρι τις 8 το βράδυ της 14ης Απριλίου. Στη συνέχεια πήγε στην καμπίνα του να ξεκουραστεί. Κοιμόταν βαθιά όταν στον δρόμο του Τιτανικού βρέθηκε το παγόβουνο. Δεν ξύπνησε από την πρόσκρουση. ''Πρέπει να ξέρετε ότι δεν μπορούσαμε να κοιμόμαστε αρκετά στον Τιτανικό, όποτε όταν μας έπαιρνε ο ύπνος ψοφούσαμε'' εξήγησε αργότερα στην Επιτροπή Διερεύνησης των αιτιών του ναυαγίου.
Οι φωνές των επιβατών και τα ουρλιαχτά έξω από την καμπίνα του τον επανέφεραν βίαια στη σκληρή πραγματικότητα. Ντύθηκε βιαστικά και ανέβηκε στο κατάστρωμα. Στο πλοίο επικρατούσε το χάος. Ο σώζων εαυτόν σωθείτο. Αμέσως ρίχτηκε στη δουλειά ακολουθώντας τις εντολές των ανωτέρων του να καθελκύσει τις σωσίβιες λέμβους στη θάλασσα, αφού πρώτα αυτές γεμίσουν με γυναικόπαιδα. Αυτό δεν ήταν καθόλου εύκολη υπόθεση. Όταν ένας αξιωματικός του φώναξε ''Κατέβαινε γρήγορα'', ο Lowe οργισμένος του απάντησε ''Αν θες να κατεβάσω πιο γρήγορα, θα πρέπει να πετάξω πολλούς από αυτούς!'', θέλοντας να καταδείξει τη δυσκολία της καθέλκυσης μίας γεμάτης κόσμο σωσίβιας λέμβου από το κατάστρωμα του Τιτανικού στη θάλασσα.
Με τις τελευταίες πέντε σωσίβιες λέμβους να έχουν ''πέσει'' στη θάλασσα χωρίς κανένα αξιωματικό μέσα, ο Lowe ζήτησε από τον αξιωματικό James Moody να μπει στη σωσίβια λέμβο με τον αριθμό 14 μαζί με τους επιβάτες. ''Μπες εσύ! Θα βρω άλλη βάρκα εγώ!'' του απάντησε ο Moody. Κανείς από τους δυο τους δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι στην πραγματικότητα εκείνη τη στιγμή επέλεγαν ανάμεσα στη ζωή και τον θάνατο. Ο Lowe κλήθηκε να επιλέξει τη ζωή, ο Moode διάλεξε τον θάνατο...
Ο Lowe μπήκε στη βάρκα, αλλά αν ήθελε να σώσει εαυτόν και τους υπόλοιπους επιβαίνοντες θα έπρεπε να επιβάλλει την τάξη. Στη σωσίβια λέμβο είχε τρυπώσει στα κρυφά ένας νεαρός. Ο Lowe τον εντόπισε και σημαδεύοντάς τον με το περίστροφό του του ζήτησε να βγει από τη βάρκα. ''Σου δίνω δέκα δευτερόλεπτα να εγκαταλείψεις τη βάρκα πριν σου τινάξω τα μυαλά στον αέρα!'' τον απείλησε, ενώ εκείνος κλαψούριζε. ''Για όνομα του Θεού! Φέρσου σαν άντρας! Έχουμε γυναίκες και παιδιά να σώσουμε!'' του φώναξε και τελικά τον έπεισε να βγει.
''Αν οποιοσδήποτε άλλος επιχειρήσει να ανέβει στη βάρκα, τον πυροβολώ!'' είπε πυροβολώντας στον αέρα τρεις φορές. Προσπαθούσε απεγνωσμένα να μην αναποδογυρίσει η σωσίβια λέμβος, την ώρα που διάφοροι απελπισμένοι επιβάτες γατζώνονταν πάνω της.
Όταν η βάρκα με τον αριθμό 14 έφτασε στη θάλασσα, ο Lowe φρόντισε να απομακρυνθεί από το σημείο του ναυαγίου περίπου 150 γιάρδες. Για μια στιγμή σκέφτηκε να επιστρέψει για να περισυλλέξει και άλλους που πάλευαν να κρατηθούν στην επιφάνεια, στα παγωμένα νερά του Ατλαντικού. Ύστερα όμως το ξανασκέφτηκε κρίνοντας πως κάτι τέτοιο θα έβαζε σε ύψιστο κίνδυνο τις ζωές των διασωθέντων.
Ενώ η ώρα περνούσε τα ουρλιαχτά και οι απεγνωσμένες κραυγές για βοήθεια των επιβατών που είχαν πέσει στη θάλασσα άρχισαν να αραιώνουν. Τελικά ο Lowe, αφού μοίρασε τους επιβάτες της δικής του σωσίβιας λέμβου σε άλλες, που είχαν αφήσει το πλοίο χωρίς να γεμίσουν, αποφάσισε να επιστρέψει αναζητώντας επιζώντες. Ήταν ο μοναδικός από το πλήρωμα που το έκανε. Ήταν όμως ήδη αργά...
Κατάφερε να περισυλλέξει μόλις τέσσερα άτομα. Το ένα μάλιστα πέθανε κατά τη διάρκεια της νύχτας, περιμένοντας βοήθεια από άλλα πλοία.
Η τρομακτική εμπειρία από το ναυάγιο του Τιτανικού δεν τον πτόησε. Επέστρεψε στη θάλασσα. Παντρεύτηκε το 1913 και απέκτησε δύο παιδιά. Κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου υπηρέτησε στο Βασιλικό Ναυτικό της Βρετανίας, όπου προήχθη στον βαθμό του Διοικητή του R.N.R. (Royal Naval Reverse).
''Έφυγε'' στις 12 Μαϊου του 1944, 32 χρόνια μετά το ναυάγιο που του σημάδεψε μια για πάντα τη ζωή...
Μόλις πριν από λίγες μέρες η πόλη στην οποία γεννήθηκε στη Βρετανία αποφάσισε να τον τιμήσει για την ηρωική του στάση εκείνη τη νύχτα, που κανείς ποτέ δεν ξέχασε...
nooz.gr
0 σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
Σημείωση: Μόνο ένα μέλος αυτού του ιστολογίου μπορεί να αναρτήσει σχόλιο.